La Comisión Permanente de Homenaje a los Próceres Correntinos, ha tomado conocimiento de las expresiones vertidas recientemente, con motivo del nuevo aniversario de la Batalla de Pago Largo, el lunes 31 de Marzo por el Señor Presidente de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes Dr. Carlos Maria Vargas Gómez, opinión publicada en el Diario “EL LITORAL” y en la que se señalan algunas apreciaciones que pueden entenderse como equívocos, por lo que venimos a aclararlas ante la opinión publica y al único efecto de tal fin. Así mismo, hacemos lo propio con respecto a la opinión, que en igual medio, expresara el Capitán Jorge Enrique Deniri, el Domingo 6 de Abril y a los fines antes dichos.

No es cierto que las fuerzas correntinas y las del entrerriano Pascual Echagüe fueran numéricamente parejas como lo señala el Dr. Vargas Gómez. Sabido es que estas superaban sensiblemente a las nuestras, también en armamento, disciplina y preparación para el combate, condición de la que adolecía el Primer Ejercito Libertador Correntino, diezmado con su Jefe a la cabeza –que pudo salvar su vida y no lo hizo en fidelidad a la palabra empeñada de vencer o morir-en una matanza atroz que solo reconocía el “castigo ejemplar al salvaje unitario” conforme la mentalidad y consigna defendida por Rosas y sus corifeos.

Con no escasa sorpresa, recordando el hecho histórico, el Señor Presidente de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes, hace mención de ciertos interrogantes que se nos figuran inoportunos. A las pruebas vamos pues entonces: hace mención en su artículo y se pregunta “¿quien es realmente Genaro Berón de Astrada?”, suponemos harto conocida la respuesta, mas teniendo en cuenta la bibliografía, como la clásica y conocida sobre el tema que no deja dudas al respecto, tal sus autores como Manuel Florencio Mantilla, Hernán Félix Gómez, Valerio Bonastre, Federico Palma, o Juan Silva de la Riestra, por citar,,no sin desdeñar lógicamente aquellas que tienen carácter documental como las “Memorias “ del Gobernador Pedro Ferre, las del General José Maria Paz, los que acuden inmediatamente a evacuar esta pregunta inicial, como es probable también que lo hagan con las otras similares que pasamos a detallar..Seguramente el carácter irónico de la pregunta explica su real motivación.
Continúa el Dr. Vargas Gómez preguntándose “¿era un joven todavía imberbe, manipulado por Pedro Ferré y su grupo de dinosaurios para presentarle una cara nueva al rosismo?”, consideramos que ni lo uno ni lo otro, imberbe imposible conforme a su edad y ya su conocida actuación, en Buenos Aires, trabajando no por holgada posición económica; tampoco creemos que fuera lo suficientemente pusilánime el Coronel Berón de Astrada para dejarse arrastrar por potables manipuladores, no obstante la personalidad de Ferré quien sostenemos no era un manipulador ni nuestro héroe era un manipulable. Sí Berón de Astrada está imbuido de ideas libertarias y de lograr que la Patria se organizara institucionalmente. No era un unitario, error largamente sostenido por los defensores del Federalismo Rosista. Era, antes bien, como Ferré y otros tantos correntinos prominentes de entonces, un Federal Doctrinario, que creía realmente en la autonomía de las provincias, la libre navegación de los ríos y se oponía, entre otras cosas, al predominio de la Aduana de Buenos Aires y al despotismo de su Gobernador. Pregunta el Dr. Vargas Gómez: “¿Era un soldado enriquecido con las tierras y ganados que recibiera de premio por sus luchas contra los indios?”, quisiéramos saber de donde puede tomarse esta pregunta conforme el espíritu altruista de quien dio todo y ofrendó su vida, lo mas sagrado en aras de la Patria con el Primer Ejército Libertador Correntino. Sostenemos que mas allá de pertenecer al circulo selecto de la aristocracia correntina descendiente de los fundadores de la civilización rioplatense, de integrar el patriciado de la provincia y destacar su imagen en el seno de una familia ilustre y respetada –en esos tiempos no llegaba legalmente al Gobierno quien no reunía en su persona el prestigio y quien no devenía de una familia respetable, antes bien eran poquísimos quienes lograban evadir tales condiciones, no es el caso de Berón de Astrada, nuestro Gobernador Mártir perteneciente a una familia empobrecida, con necesidades que no fueron evacuadas por su estadía en el Poder. Recuérdese que será el verdugo de Pago Largo, Urquiza, quien otorgue una pensión vitalicia a las hermanas del Héroe ya sancionada la Constitución, como queriendo demostrar que Berón de Astrada, mas allá de la tumba, finalmente se había impuesto. Y es cierto. Así lo fue y a Urquiza le habrá pesado por el resto de su vida esta masacre de 1839.

Pregunta el Dr. Vargas Gómez: “¿Era un neófito total en política, puesto a dedo por terceros o un militar veterano que apoyado por un grupo de hombres nuevos amigos suyos, había logrado hacerse con el poder?”, en este interrogante podría manifestarse que Berón de Astrada estaba iniciando su vida pública, sin embargo ya era un hombre templado en las milicias a quien no se le puede endilgar desconocimientos primarios sobre el ejercicio de las armas y las escaramuzas y batallas, recordemos que en esa época y a esa edad los hombres de entonces ya no eran jóvenes sino que asumían responsabilidades tempranamente, de modo que aquello de “neófito” queda descartado también lo de “puesto a dedo por terceros”, equívoco solo perdonable si esta dicho en solfa. Nuestro héroe estaba convencido de tener que abrazar la vida militar contra el déspota tirano. En cuanto a los “hombres nuevos”, sí puede ser y pruebas al canto: Manuel de Olazábal venía huyendo del tirano de Buenos Aires pero era un coronel que siempre estuvo muy cercano al Padre de la Patria, un guerrero de la Independencia, hizo el cruce de los Andes y luego vino a ofrecer sus servicios a Corrientes con su familia, el otro, José López “López chico” estuvo presente en la lucha contra las Invasiones Inglesas demostrando valor y entereza no como el tirano Rosas cuya ausencia es bien conocida al menos en esta situación puntual, mas allá que sus después panegiristas, quisieran hacerlo aparecer como que participó en la lucha contra los ingleses. El otro, el español Antonio Navarro también colaboro con su experiencia guerrera, Manuel Vicente Ramírez “Ramírez chico” hombre no escaso de valentía y coraje pero tal vez si de luces, y como ellos, los demás, sin perjuicio de Tiburcio Antonio Rolón; el mas distinguido y físicamente hermoso soldado del Primer Ejercito Libertados, pero todos en definitiva tentados por las intrigas e insidias de un clérigo rosista, Higinio Falcón y Suárez, que andaba mucho por la frontera Corrientes Entre Ríos sembrando dudas y desconfianza entre el bisoño primer ejército correntino, cuando no intentando derrocar al Gobierno Constitucional de Corrientes, situación por la cual Ferré lo despidió asegurándole que nunca alzaría sus armas contra el Gobierno Constitucional de su Provincia. Se puede colegir, no obstante por el resultado de la batalla, que las insidias del cleriguillo rindió sus frutos al tirano y sus esbirros Echagüe y Urquiza.
Continua el Dr. Vargas Gómez: “¿Fue producto de una degollatina feroz como denunciaron las plumas unitarias, o el resultado del ardor o el coraje con el que se batieron los reclutas correntinos, como figuran los partes de Echagüe?”. Sí fue un producto de la degollatina feroz de la que fueron responsable Echagüe y Urquiza siguiendo las expresas instrucciones del “Gran Tirano”, pero es indudable que los correntinos a pesar de los que defeccionaron, como el caso de Olazábal, el portugués López chico y Ramírez chico, se batieron con el coraje con que siempre se caracterizaron los correntinos. Y qué dudas cabe que Berón de Astrada murió a pie firme en el campo de la batalla, que no es una leyenda, y que sabido es, fue tentado a alejarse del lugar de la batalla para salvar su vida, manifestando a su soldado Justino Silva: “He venido a vencer o morir”, y así fue y fueron 18 los lanzazos que terminaron con su vida. A las pruebas documentales señaladas por Palma nos remitimos, también al manuscrito de Da. Candelaria Camelo de Vázquez, tía carnal del Prócer, que asistió al entierro de los despojos y testimonio lo que vio, junto a Trinidad, Margarita, Bernarda Berón de Astrada y Dolores Niella, las mujeres mas cercanas en parentesco y afectos quienes trasladaron los restos del Gobernador, se ocuparon de sepultarlo en el Cementerio de La Cruz. Véase también la carta de Margarita Berón de Astrada a Juan Ramón Bonastre, del 21 de Abril de 1903, que aporta datos al respecto.
En relación a la pregunta referida a Díaz Colodrero, porqué nuestro amigo el Señor Presidente de la Junta de Historia no la completa y responde él?. Sobre el tema de la masonería mucho se ha escrito y hasta San Martín para los masones resulta ser su cofrade, pero hay documentos que indican lo contrario.
En cuanto al destino final de los despojos del Gobernador Berón de Astrada, está su Mausoleo, en donde descansan en verdad sus restos, no es un simple cenotafio, está su tumba el atrio de la Catedral de Corrientes porque allí lo mandó erigir el gobierno de la provincia en 1939, durante el centenario de la batalla recordándose que los restos del gobernador Berón de Astrada fueron recogidos por un fraile cuyo nombre nunca se conoció quedando en el anonimato, y desde 1910,tras una publicitada y documentada exhumación del Cementerio de la Iglesia de la Cruz de los Milagros, fueron conservados en urna en el interior de la misma Iglesia Matriz-Catedral es decir en suelo sagrado. Allí estuvieron casi treinta años corridos.
En cuanto a las preguntas del Capitán Deniri sobre el o los retratos del Gobernador Berón de Astrada, respondemos como aclaración lo siguiente:
1-El retrato oficial de Genaro Berón de Astrada, pintado por Sophonias Piné a encargo de su propia familia, el retrato que presidía la sala de la casa solariega de la calle Placido Martínez, frente al río, a una cuadra de Plaza de Mayo, esta guardado en el Museo Histórico de Corrientes “Tte. de Gdor. Manuel Cabral de Melo y Alpoín”, en la Sala de las Luchas Civiles “Director Hernán Félix Gómez”.
2-Otro retrato con su figura no muy agraciada, posiblemente tomada a pulso, sin demasiado arte, atribuido a Poisson, se ha perdido, perdurando reproducciones.
3-Un tercer retrato se le debe a Miguel Pascarelli, es el que hizo pintar el Gobierno y se exhibe en la Sala de Acuerdos del Honorable Senado del Palacio Legislativo.
4-Otro retrato, debido al Director del Museo Histórico Provincial Prof. Francisco Manzi, cuyo original no se conserva pero si reproducciones muy difundidas en 1939 por el Gobierno de la Provincia con motivo del centenario de la Batalla constituye finalmente otra versión mas de la estampa del Prócer. No hay demasiadas diferencias entre ellos, solo detalles, pero si al fidedigno debemos remitirnos, quedémonos con el conservado por su propia familia y señalado en el punto uno. Para mayores datos, el Señor Deniri puede recurrir al Inventario de la Academia Nacional de Bellas Artes –Patrimonio Artístico Nacional-Provincia de Corrientes.
Con estas preguntas y respuestas que creemos acertadas ante posturas que desde el seudo Revisionismo se pretenden levantar, como las destinadas a endiosar a Rosas y algunos otros, echar mantos de dudas sobre San Martín y sobre la conducta de Belgrano nuestros dos máximos héroes nacionales, así también aquí en la provincia surgen posturas atrabiliarias creando una atmósfera de confusión, que no aportan, contrariando el acervo popular e histórico y levantando ligeras apreciaciones contra figuras y hechos de nuestro rico y querido panteón cívico-militar y eclesiástico, tal el caso de nuestro héroe el Coronel Genaro Berón de Astrada.
Con esto concluimos y no tenemos ningún espíritu polémico.

Emma Lancelle de Calmanash, Felipe Bonastre, Alfredo Ceballos, Francisco J. Scaramellini Guerrero, Elida Miriam Alsina, Oscar Santiago Faisal, Lilian Ceballos, Antonia Fernández de Ceballos, Maria Cristina Ortiz Casuso de Díaz Colodrero, Carmen Alsina de Fages, Maria Teresa Aguirre de Balbuena, Angel Esteban Alsina, Miguel Fernando González Azcoaga, Walter Anselmo Alsina, Aníbal Napoleón Ruíz, Carmen Rosa Ortiz Alsina de Ruíz, Maria del Carmen Trama de Arias, Matilde Cabral Arrechea, María del Rosario Rodríguez Videla de Paiz, Angela Reyes de Teller.-