Juan es artesano. Trabaja en madera, hueso, hierro o piedra. Nació en Derqui y ahora expone en el Museo de Artesanías. Esta pasión, dice, fue la mejor terapia para sobrellevar su vida, signada por Malvinas.
Fue su mejor forma de sobrellevar los días más oscuros de la larga posguerra de olvido. Hoy es la profesión que lo apasiona y su mejor terapia. Por eso el Juan artesano comparte sus obras en una muestra abierta al público en la cual Malvinas no está ausente en este ex combatiente aunque no sea uno de los motivos de sus creaciones. La guerra cambió su vida, pero nunca le quitó su habilidad en el mundo de las artesanías al que ingresó cuando era un inquieto chico de 14 años en su pueblito natal, Manuel Derqui, departamento de Empedrado.
Sus manos, que en 1982 empuñaron un fusil para sobrevivir en medio de los bombardeos, ahora crean figuras en hueso, madera, hierro o piedra. Juan Andrés Cáceres es con orgullo un ex combatiente y artesano que no deja de resaltar que el apoyo de su familia y su arte, son las mayores ayudas que tiene para sobrellevar las secuelas de la guerra.
La pasión de este hombre de expresiones sencillas se nota en la charla de un viernes caluroso en el Museo de Artesanías (Quintana y Salta), donde sus obras seguirán en exposición hasta al menos diez días más. Presenta creaciones sobre San La Muerte, la Virgen de Itatí y Cristo en la Cruz, entra las que también aparecen una pequeña garza, una lechuza y un par de figuras con rasgos de la mitología griega pero que surgieron de su propia mente. Contextualiza el ámbito de exhibición y venta una serie de fotografías tomadas a otras obras de Juan, en las que predominan alegorías al popular santo de la Muerte, la Patrona de Corrientes, los tres Reyes Magos y hasta un diminuto hombre pescando en su canoa.
“Ser ex combatiente es parte de todo esto, pero hay un 70 por ciento del Juan artesano”, cuenta en el inicio del diálogo con El Litoral. Su profesión le trajo un cúmulo de premios y le permitió viajar a distintos ciudades y expos del país. Ahora, Cáceres recorre el rincón de exposición para sus obras y va describiendo cada escultura. “Trato de rescatar la tradición de la técnica y los motivos, con más cantidad de trabajo hechos en hueso vacuno, particularmente los de las extremidades”, indica.
Sobre la predominancia de figuras de San La Muerte, señala que “no lo hago por culto, sino porque es algo arraigado en la cultura popular correntina y también porque me parece una figura más plástica para darle vida. Fijate, hasta lo hice sentado y tocando el violín”, dice y señala la pequeña pieza de apenas unos cinco centímetros de altura. Al lado de ella, y cerca de un San Miguel Arcángel, aparece un huesito de dos centímetros: “A este San La Muerte chiquitito, en cuclilla, lo llamo el Señor de la Paciencia”, afirma para encerrar un mensaje, precisamente, sobre la muerte.
Pero en su incursión por el mundo de las artesanías comenzó de a poco: “En principio trabajé con fragmentos de huesos hasta que me animé a hacer una figura del Gauchito Gil con un fémur completo”, indica.
Juan también utiliza una técnica mixta para sus esculturas, trabajando con hueso y madera. Además, tiene en la exposición un Cristo de hueso que está en una cruz de metal y con un detalle por demás sugestivo. El propio artesano lo indica: “No está clavado a la cruz, sino que está atado en sus manos. Así, puede desatarse, ¿no?”, explica con una mirada cómplice.
En medio de la sala predomina una escultura en madera de la Virgen de Itatí. “No está a la venta, y es una donación que yo le hice al Centro de Ex Combatientes de Corrientes. Esta imagen tiene su historia; porque está hecha en madera de un árbol llamado Raulí, utilizada por los artesanos mapuches. Me regalaron un trozo cuando nos encontramos en una muestra y poco después tallé la imagen de la Virgen”, dice sin sacar la vista a su obra.
De aquellos tiempos de guerra que cambiaron su vida hasta hoy, el Juan artesano siempre estuvo y más que nada fue y es el que lucha en primera fila por la paz.